17 juillet 2007
Mutombo, star de la NBA, entraîne ses cadets et ouvre un hôpital
Mutombo, star de la NBA, entraîne ses cadets et ouvre un hôpital
Dikembe Mutombo, star du championnat nord-américain de
basket-ball (NBA), veut "aider au développement" de son pays d'origine, la République
démocratique du Congo (RDC), où il est venu encourager de jeunes joueurs et
ouvrir un hôpital ultra-moderne.
"Je suis très content de me retrouver sur la terre de
mes ancêtres (...), je suis très fier de participer au développement de mon
pays", a déclaré lundi le géant des parquets (2,18 m pour 120 kg ), au cours d'une
conférence de presse à Kinshasa.
Depuis dimanche, ce défenseur sacré huit fois NBA All-Star
entraîne 150 jeunes congolais sélectionnés par la Fédération congolaise de
basket, dans le cadre d'une formation de trois jours financée par l'ambassade
des Etats-Unis en RDC.
Epaulé par les champions américains Juwan Howard (en NBA
avec les Houston Rockets) et Nikki McGray (médaillée d'or à Atlanta et à
Sydney), le joueur de Houston veut "montrer l'exemple" et
"donner de l'espoir" aux jeunes générations.
"Mon souci, dit-il sans ironie, c'est d'avoir un jour
un autre Dikembe Mutombo en Amérique".
"On a déjà plus de 25 joueurs africains à la NBA. Nous continuons à
chercher de jeunes talents, des jeunes Congolais", affirme-t-il.
A 41 ans, l'enfant de Kinshasa veut partager son rêve
américain et transmettre les vertus du "travail", de la
"discipline" et du "collectif" aux jeunes basketteurs de la
capitale congolaise.
Issu d'un milieu modeste, Dikembe Mutombo a débarqué aux
Etats-Unis à l'âge de 21 ans, titulaire d'une bourse pour étudier la médecine à la Georgetown
University de Washington. Remarqué par un entraîneur, il a
été rapidement propulsé dans les grands clubs de basket, d'Atlanta à Houston,
où il est devenu entraîneur assistant.
Ce champion au grand coeur, qui soutient depuis 1997 via la Fondation Dikembe
Mutombo une série d'actions humanitaires en Afrique, inaugure mardi un hôpital
de 300 lits doté d'un laboratoire de recherche et de services spécialisés
équipés des matériels les plus modernes.
Baptisé Biamba Marie Mutombo, du nom de la mère du joueur,
cet hôpital offrira à Masina, un des quartiers les plus populaires de Kinshasa,
un accès aux soins à une population frappée par la malnutrition, la malaria et
le sida.
Dikembe Mutombo, qui a investi personnellement 15 millions
de dollars (10,9 millions d'euros) sur un budget de 29 M USD (21 M EUR) pour la construction
de cet hôpital, a rendu hommage à la générosité des donateurs américains.
"Je suis allé pleurer à la télévision américaine, j'ai
dit qu'on avait perdu en RDC plus de 4 millions de personnes, mortes faute
d'accès aux soins et à cause de la violence (depuis la dernière guerre en RDC
entre 1998 et 2003), et les Américains ont répondu", a-t-il expliqué,
saluant la solidarité de sa patrie d'adoption.
"Je veux donner un exemple à nos compatriotes
africains. J'ai amené ici une délégation de 70 personnes, des sportifs, des
sociétés", a-t-il poursuivi, rappelant l'urgence de la lutte contre des
maladies telles que "le sida qui frappe 30% de la jeunesse
africaine".
Son hôpital offrira également des télé-formations aux
médecins congolais et contribuera à la lutte contre la poliomyélite - qui a
récemment réapparu en RDC - et le VIH-sida, dont le taux de prévalence est de
5% dans un pays de 60 millions d'habitants.
"Les Congolais sont impatients. Il faut bien commencer
par quelque chose", s'excuse-t-il presque quand un journaliste congolais
l'interpelle pour lui demander de financer aussi "une vraie salle de
basket" à Kinshasa.
